壓敏電阻是在一定電流電壓范圍內電阻值隨電壓而變，也可以說是電阻值對電壓敏感的阻器。壓敏電阻是按用途來命名，稱為突波吸引器，或電沖擊(浪涌)抑制器(吸收器)。
壓敏電阻器在電路各簡單來說有三個作用：一過電壓保護；二耐雷擊要求；三安規測試需要。
壓敏電阻器在電路各簡單來說有三個作用：一過電壓保護；二耐雷擊要求；三安規測試需要。
壓敏電阻在電路中的電壓保護作用，一般可以與保險絲配合作雷擊或其它的過壓保護。通常用于防雷;過電壓發生時，壓敏電阻會被擊穿，呈現短路狀態，從而將其兩端電壓鉗位在較低水平，同時短路引起的過流將燒毀前方保險管或迫使空氣開關跳閘，從而強制切斷電源。一般來說它損壞后對其它元件影響不大，只檢查與之相連的電路元件即可。如果是擊穿性損壞，那將會把保險絲燒斷。
在正常電壓下工作時(電路中的電壓小于壓敏電阻的額定電壓)壓敏電阻的阻值無限大，在電路中不起作用。
當電路中的電壓超過壓敏電壓時，壓敏電阻的阻值會急速下降，起到分流限壓作用，同是電路中的保險絲會熔斷，起到保護作用。如果電路中沒有保險絲，壓敏電阻會發生爆裂，損壞失效，失去保護作用，導致后面的電路燒毀。（推薦閱讀：壓敏電阻燒壞的原因及失效表現）
